El caldo primitivo

(eje 3, tema 2)

¿Cómo surgió el primer ser? 

Un bioquímico ruso llamado Oparin propuso en 1924 una idea sobre el origen de la vida en la Tierra. Algunos años mas tarde (1928) y de forma independiente , el británico Haldane desarrolló una teoría muy parecida.

Después de haber sido rechazada la teoría de la generación espontánea. Oparin revisó varias teorías, como la propia generación espontánea o la panspermia, interesándose en el comienzo de la vida y apoyándose en sus conocimientos de astronomía, geología, biología y bioquímica para explicar el origen de la vida.

Gracias a sus estudios de astronomía, Oparin sabía que en la atmósfera del Sol, de Júpiter y de otros cuerpos celestes, existen gases como el metano, el hidrógeno y el amoníaco. Estos gases son sustratos que ofrecen carbono, hidrógeno y nitrógeno, los cuales, además del oxígeno presente en baja concentración en la atmósfera primitiva y más abundantemente en el agua, fueron los materiales de base para la evolución de la vida.

Oparin imaginó que la alta temperatura del planeta, la actuación de los rayos ultravioleta y las descargas eléctricas en la atmósfera (relámpagos) podrían haber provocado reacciones químicas entre las moléculas de metano hidrógeno y amoniaco. Estas reacciones dieron origen a los aminoácidos, los principales constituyentes de las proteínas, y otras moléculas orgánicas.

Poco a poco se acumularían en el océano primitivo multitud de compuestos orgánicos producidos de este modo y todo aquello daría lugar a una sopa primigenia que seria la materia prima para originar el primer ser vivo del planeta.

Todo esto fue comprobado experimentalmente gracias al diseño de Miller, un aparato en el que simulaba algunas condiciones de la atmósfera de la Tierra primitiva. Este había logrado comprobar que sí era posible formar compuestos orgánicos esenciales para la vida a partir de materia inorgánica. Después de su trabajo, se realizaron experimentos similares, probando con varias mezclas de partida, descargas eléctricas de diferente intensidad o diferencias temperaturas.  Estas experiencias han permitido obtener todo tipo de moléculas usadas por los seres vivos. 

Este experimento ayuda a creer mas en la teoría de que la primera forma de vida se formó de manera espontánea mediante reacciones químicas.